A Festa de Nossa Senhora da Conceição, Padroeira de Jardim do Seridó, é celebrada anualmente de 28 de novembro a 08 de dezembro, Dia da Solenidade da Imaculada Conceição em todo mundo, um dos quatro dias santos durante o ano.
Durante a celebração da Festa deste ano em Jardim do Seridó, comemoraremos os 150 anos da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, que teve sua construção concluída em 1860 pelo primeiro Vigário desta Paróquia, o Padre Francisco Justino Pereira de Brito.
É uma das Igrejas mais belas da Diocese de Caicó. Apesar de ter sofrido remodelações internas, sua fachada principal, continua original, inclusive estampando o ano da conclusão de sua construção: 1860. Em 1913, o então Vigário Padre Inácio Cavalcante de Albuquerque realizou a primeira grande remodelação com a retirada das tribunas dos corredores laterais e a substituição do Altar Mor original pelo atual que foi construído especialmente para a atual Imagem da Padroeira, que é a terceira Imagem desde a primitiva Capela.
A Igreja Matriz de Jardim do Seridó foi edificada no mesmo local da Capela da Fazenda Conceição, construída pelo fundador de Jardim do Seridó, Antônio de Azevedo Maia Júnior, que para a construção da mesma fez doação de seiscentas braças de terra de sua Fazenda Conceição, como Patrimônio, em 06 de novembro de 1790, considerada a data de fundação da Cidade de Jardim do Seridó, que teve sua origem com a referida Capela.
Parte da primitiva Capela ainda subsiste na lateral da Igreja Matriz, onde hoje é o Altar de Nossa Senhora do Rosário e onde estão sepultados o fundador Antônio de Azevedo Maia Júnior e o Capelão Padre Herculano Antônio de Figueiredo, assassinado em Jardim do Seridó, há 160 anos no dia 15 de março de 1849.
De 1964 a 1965, o então Vigário Monsenhor Ernesto da Silva Espínola, fez a segunda reforma, substituindo todas as janelas por portas, abrindo dois vitrais nos fundos dos corredores laterais, retirando três altares e as grades do presbitério, substituindo o forro de madeira por placa de cimento armado, todo o reboco interno e o piso exceto o do presbitério, substituindo o coro e escadarias de madeira por cimento e colocando novas instalações elétricas e iluminação.
A Festa de Nossa Senhora da Conceição desde sua origem nos idos de 1805, sempre foi muito animada, para a Fazenda e depois Povoação da Conceição, vinham os fazendeiros com suas famílias e escravos, faziam barracas de coro ao lado da Capela para passarem a Festa, ficando para o Natal, Ano Novo e dia de Reis, 06 de janeiro, quando retornavam às suas casas. Com o passar dos tempos foram surgindo casas ao redor da Capela, a maioria de propriedade dos fazendeiros da região, que as usavam para passarem a Festa da Padroeira, nas feiras, missas e sepultamentos.
Assim foi surgindo a Povoação, depois Vila e Cidade. Do início até o ano de 1863, só havia Festa da Padroeira Nossa Senhora da Conceição, que até 1914 foi celebrada com o novenário e o Dia Solene da Padroeira. De 1915 a 1935, foi somente um tríduo e o Dia da Festa. Em 1936, foi restaurado o novenário, que repetiu-se em 1937. Em 1938, foi tríduo. 1941, novenário. 1942, tríduo. Nas últimas décadas, as Festas têm sido celebradas com abertura, novenário e o dia da Festa.
Em 1863, passou a ser celebrada a Festa de Nossa Senhora do Rosário e São Sebastião de 30 de dezembro a 1º de janeiro, com a participação dos Negros do Rosário, que naquela época eram escravos. Em 1892, foi concluída a Capela do Sagrado Coração de Jesus, construída pelo Coronel José Tomaz de Aquino Pereira, em cumprimento de uma promessa ao Coração de Jesus. A partir de 1892, passou a ser celebrada em sua Capela a Festa do Sagrado Coração de Jesus, no mês de junho, mês do Coração de Jesus. Esta Capela é o atual Santuário.
A Festa do Coração de Jesus que se celebrava em junho passou a ser celebrada em setembro, pois naquele tempo as festas dependiam das colheitas e setembro ficava depois da colheita do algodão, quando o povo tinha dinheiro para fazer a Festa. Assim Jardim do Seridó tem o privilégio de celebrar durante o ano três grandes Festas Religiosas, além das Festas pequenas dos Patronos dos Setores Missionários.
Desde o mês de outubro na cidade, na Zona Rural e em Natal começaram as peregrinações com as imagens de Nossa Senhora da Conceição em preparação para a Festa. Vamos celebrar com toda a devoção e participação a Festa de Nossa Senhora da Conceição 2009.
Sebastião Arnóbio de Morais
Pesquisador da História do Seridó
